חלוץ בתחומו, פורץ דרך וייחודי

המרכז לננו-מדע וננוטכנולוגיה הוקם באוניברסיטת תל אביב לפני 12 שנה, והיה החלוץ בתחומו בישראל * המרכז פועל על-פי מודל ייחודי המעצים את הממשק בין מחקר בסיסי, מחקר יישומי ותעשייה * כיום הוא מאגד כ-300 חוקרים מתחומים שונים, ביניהם 70 מדענים מהמובילים בעולם בתחומיהם, שרשמו בשנים האחרונות יותר מ-50 פטנטים

“המרכז לננו-מדע וננוטכנולוגיה של אוניברסיטת תל אביב נוסד בשנת 2000, והיה החלוץ בתחומו בישראל. הוא מהווה ביטוי להחלטת המדינה להתמקד בננוטכנולוגיה כמדע העתיד,” אומרת ראש המרכז, פרופ’ יעל חנין – שהחליפה ב-2012 את פרופ’ אורי צ’שנובסקי, מי שכיהן בתפקיד בהצלחה רבה במשך שבע שנים. “המרכז הוקם ופועל על-פי מודל ייחודי, ללא תקדים בזירה האקדמית, שמעצים את הממשק המשולש בין המחקר הבסיסי, המחקר היישומי והתעשייה. כאן אנחנו מקדמים מחקר בסיסי על התנהגות חומרים ברמה הננומטרית של מולקולות ואטומים, מעודדים פיתוח של תגליות מדעיות לכלל יישומים מועילים, ומנגישים את התשתיות ואת תוצרי המחקר לתעשייה הישראלית. על-פי עיקרון זה השקנו לאחרונה יוזמה לאומית ראשונה מסוגה: פרויקט מחקר בן 11 קבוצות, שנועד להניח תשתית טכנולוגית לתעשייה ננו-רפואית חדשנית בתוך חמש שנים בלבד.”

שיתופי פעולה יצירתיים
כדי לקדם את המחקר הננוטכנולוגי באוניברסיטה, פועל המרכז בתפיסה בינתחומית, ברוח המדע של המאה ה-21. כיום הוא מאגד תחת כנפיו כ-300 חוקרים – מהם כ-70 מדענים בכירים, מהמובילים בעולם בתחומיהם – המייצגים תחומים מגוונים מכל רחבי הקמפוס: פיזיקה, כימיה, ביולוגיה, הנדסה ורפואה. לדברי פרופ’ חנין, ההזדמנות למפגש מפרה תחת קורת גג אחת מניבה מספר רב של שיתופי פעולה יצירתיים, שמובילים לפיתוחים מפתיעים וחדשניים. לדבריה, “כמה מהחוקרים הם מדענים חוזרים, צעירים ומבטיחים, שגויסו למרכז ממוסדות מחקר חשובים בחו”ל, במסגרת משימה לאומית להשבת המוחות המצטיינים לארצנו.”

המרכז לננו-מדע וננוטכנולוגיה מהווה מוקד להכשרת דור העתיד של חוקרים ישראלים בתחום הננוטכנולוגיה, שיתרום רבות לעיצוב עולמנו בעשורים הבאים. מאות סטודנטים מצטיינים לתארים מתקדמים עורכים כאן את מחקריהם, בעזרת התשתיות והמלגות שמספק המרכז. עם סיום לימודיהם מגיעים רבים מהם למשרות בכירות בעולם ההייטק והביוטכנולוגיה.

בחמש השנים האחרונות רשמו חוקרי המרכז יותר מ-50 פטנטים בתחומים כמו ננו-רפואה, אלקטרוניקה, ביוטכנולוגיה, מטלורגיה ואופטיקה. עבור שמונה מתוכם כבר הונפקו רישיונות לחברות מסחריות, והם נמצאים בשלבים שונים של פיתוח מוצר. ביניהם: נשאי תרופות שמנווטים את דרכם היישר אל האתר הפגוע בגוף; חיישנים ביולוגיים וכימיים רגישים במיוחד; מוליכים שקופים וגמישים המיועדים לדור חדש של מכשירים אלקטרוניים; מתקנים יעילים לאגירת אנרגיה; תאים פוטו-וולטאיים חכמים לייצור חשמל מאנרגיית השמש; ותאי דלק המאפשרים שימוש באנרגיה ירוקה.

לצד המדענים, פותח המרכז את שעריו בפני אנשי התעשייה הישראלית, ומשמש עבורם כמרכז ידע ארצי בתחום הננוטכנולוגיה. הוא מנגיש לתעשיינים תשתיות מחקר מתקדמות ומעבדות מהמשוכללות בעולם, לצד פיתוחים מדעיים פורצי דרך. יותר מ-30 חברות ישראליות מובילות בתחומי ההייטק והביוטכנולוגיה נעזרות היום בשירותיו, הניתנים על-ידי צוות מהנדסים וחוקרים, מומחים בתחומם.

בסדרת הכתבות נחשוף את פירות עמלם של 12 חוקרים מובילים, המייצגים את המגוון הרחב של הפעילות במרכז לננו-מדע וננוטכנולוגיה של אוניברסיטת תל-אביב.

פרופ’ יעל חנין היא ראש המרכז לננו-מדע וננוטכנולוגיה של אוניברסיטת תל-אביב, פרופסור חבר בבית הספר להנדסת חשמל, ומנהלת אקדמית שותפה של תשתיות הננו והמיקרו של האוניברסיטה. פרופ’ חנין היא פיזיקאית שעומדת בראש קבוצת מחקר בתחום ההנדסה העצבית, המתמקדת בפיתוח ננו-התקנים אלקטרוניים – במיוחד התקנים שיוצרים ממשק עם תאי מוח. היא מכהנת כסמנכ”ל בחברת ההזנק הישראלית ‘ננו-רטינה’, המפתחת שתל רשתית. ב-2009 נבחרה פרופ’ חנין כמדען צעיר מצטיין לכנס מדענים צעירים של הפורום הכלכלי העולמי, והחל מ-2010 היא חברה באקדמיה העולמית הצעירה. ב-2012 זכתה פרופ’ חנין במענק יוקרתי מטעם מועצת המחקר של האיחוד האירופי (ERC- European Research Council).