# חיים מחוץ לכדור הארץ: דומים לנו וקרובים ממה שחשבנו

> לחלק ניכר מן הכוכבים מסוג ננס אדום (המהווים את רוב הכוכבים סביבנו) יש כוכבי לכת הדומים לכדור הארץ. מסתבר שהם הרבה יותר ידידותיים לחיים מאשר סברו עד כה במאמר סקירה שהתפרסם בימים אלה בכתב העת International Journal of Astrobiology מראים יוסף גיל ועמרי ונדל (Gale, Wandel) מהאוניברסיטה העברית בירושלים, כי המקום המסתבר ביותר למצוא חיים מחוץ למערכת השמש הינו כנראה בכוכבי לכת הסובבים שמשות קטנות ועמומות מהסוג שהאסטרונומים מכנים "ננס…

- Canonical: https://www.hayadan.org.il/life-around-red-dwarfs-2606163
- Author: פרופ' עמרי ונדל
- Published: 2016-06-26T00:05:06+03:00
- Modified: 2016-06-26T10:05:18+03:00
- Sections: כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש
- Topics: אסטרוביולוגיה, חיים ביקום, יוסף גיל, כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש, ננסים אדומים, עמרי ונדל

## Article

לחלק ניכר מן הכוכבים מסוג ננס אדום (המהווים את רוב הכוכבים סביבנו) יש כוכבי לכת הדומים לכדור הארץ. מסתבר שהם הרבה יותר ידידותיים לחיים מאשר סברו עד כה [במאמר סקירה שהתפרסם בימים אלה בכתב העת International Journal of Astrobiology](http://blog.journals.cambridge.org/2016/06/21/prospects-of-life-on-red-dwarf-orbiting-planets) מראים יוסף גיל ועמרי ונדל (Gale, Wandel) מהאוניברסיטה העברית בירושלים, כי המקום המסתבר ביותר למצוא חיים מחוץ למערכת השמש הינו כנראה בכוכבי לכת הסובבים שמשות קטנות ועמומות מהסוג שהאסטרונומים מכנים "ננס אדום", אליו משתייכים רוב (עד 90%) הכוכבים שסביבנו. ממצאים שפורסמו בשנים האחרונות ע"י טלסקופ החלל קפלר (Kepler) של נאס"א, שמשימתו העיקרית למצוא כוכבי לכת הדומים לכדור הארץ, ובפרט הסטטיסטיקה של כוכבי לכת שהתגלו ע"י קפלר סביב ננסים אדומים, מראים כי לחלק גדול (עד 40%) מכוכבים אלה יש לפחות כוכב לכת אחד הדומה לכדור הארץ מבחינת הגודל והטמפרטורה. המחברים משלבים נתונים אלה עם חישובים עדכניים המראים כי אין מניעה להתפתחות חיים הדומים לאלה שהתפתחו בכדור הארץ על כוכבי לכת הסובבים ננסים אדומים, בניגוד למה שהיה מקובל לחשוב עד לפני מספר שנים. בפרט מראים המחברים כי בכוכבי לכת כאלה יש תנאים מתאימים לפוטוסינתזה, הנחשבת לחיונית לקיום רוב צורות החיים על פני כדור הארץ, ולכן חיים מהסוג המוכר לנו בכדור הארץ ככל הנראה נפוצים מחוץ למערכת השמש הרבה מכפי שחשבו בעבר. רוחות וקרינה: הננס האדום אינו נורא כל כך כיון שננסים אדומים מאירים הרבה פחות מכוכבים הדומים לשמש שלנו, "איזור החיים" (בו ייתכנו מיים נוזליים על פני פלנטה) שלהם קטן בהרבה מזה של מערכת השמש. במילים אחרות, כדי שהטמפרטורה על פני כוכב לכת של שמש מסוג ננס אדום תהיה גבוהה מספיק לקיום מיים נוזליים, עליו להיות קרוב מאוד לשמש. עד לא מזמן זה היה מקובל להניח כי התנאים על כוכבי לכת הסמוכים לננסים אדומים הם בלתי מתאימים לחיים, בשל מספר סיבות. ראשית, כוכבי לכת הקרובים לשמש שלהם יהיו "נעולים" (tidally locked)' זאת אומרת, מפנים תמיד את אותו הצד לשמש, כמו כוכב חמה במערכת השמש שלנו, או הירח המפנה תמיד את אותו הצד לכדור הארץ. הצד הפונה לשמש יהיה חם מאוד והצד השני - קר מאוד. בעבר חשבו המדענים כי חלוקת טמפרטורות כזו תגרום לרוחות עזות בין שני הצדדים של כוכבי לכת הנעולים וכתוצאה מכך לאקלים סוער שיפריע להתפתחות חיים. סימולציות של האטמוספרה והאקלים בפלנטה כזאת הראו כי הרוחות מתונות בהרבה ממה שחשבו. שנית, מקובל היה לחשוב כי חיים אינם יכולים להתפתח ולהתקיים על-כוכבי לכת הסמוכים לננסים אדומים בגלל התפרצויות של קרינות על סגול ו-X, השכיחות בתקופת ההתפתחות המוקדמת של ננסים אדומים. משערים שהתפרצויות אלה יכולות להזיק לחיים ואף לאדות את האטמוספרה של כוכבי לכת סמוכים. בכל אופן ננסים אדומים בוגרים הם יותר שקטים. בנוסף, חישובים שנעשו בשנים האחרונות מראים שאטמוספרה מסיבית של פלנטה גדולה מספיק יכולה לשרוד את ההתפרצויות בתקופת ההתפתחות המוקדמת, ולחילופין אטמוספרה חדשה יכולה להיווצר בכוכבי הלכת בתקופת הבגרות הרגועה יותר של הננס האדום. פוטוסינתיזה: ממש כמו בבית במשך שנים רבות השתרשה בקהילת האסטרוביולוגיה הסברה שאף אם קיימים חיים בכוכבי לכת של ננסים אדומים, עליהם להיות מבוססים על מנגנון פוטוסינתזה שונה מאשר בכדור הארץ, כיון שננסים אדומים חמים פחות מכוכבים הדומים לשמש ולכן הקרינה מהם אנרגטית פחות ומרוכזת בעיקר בתחום התת-אדום, שאינו תורם לפוטוסינתזה בצמחים של כדור הארץ. טענה זו מופרכת במאמר הנוכחי, המראה כי למרות שרוב האנרגיה בספקטרום האופייני לננסים אדומים נמצאת בתת-אדום, בכל זאת יש גם בתחום האור הנראה מספיק אנרגיה עבור פוטוסינתזה במנגנון הקיים בכדור הארץ,. כך שאין צורך במנגנון שונה של פוטוסינתזה. יתר על כן, משטר הקרינה הרציף על כוכב לכת "נעול" של ננס אדום עשוי להיות דומה לזה הנפוץ בקווי רוחב גבוהים על פני כדור הארץ במהלך תקופות הקיץ הקצרות, בהן משגשגת צמחיה קיצית בארצות הצפון. חיים מחוץ לכדור הארץ - קרובים ממה שחשבנו מסקנת המאמר היא כי התנאים בפלנטות הסובבות ננסים אדומים עשויים להיות מתאימים לפוטוסינתזה ממש כמו זו המתרחשת על פני כדור הארץ, שם היא מהווה גורם חיוני בהתפתחות חיים מורכבים. יתר על כן, כיון שרוב הכוכבים סביבנו הם ננסים אדומים, אשר להם תוחלת קיום ארוכה בהרבה מזו של כוכבים הדומים לשמש, מבחינה סטטיסטית סביר יותר למצוא חיים מחוץ למערכת שמש שלנו בכוכבי לכת של של ננס אדום מאשר על פלנטות הסובבות כוכבים מהסוג הדומה לשמש שלנו, כפי שהיה מקובל לחשוב עד עתה. מהערכת המרחק שהוצגה במאמר קודם של ונדל (ראה "[נתוני קפלר מגבירים את הסבירות לתפוצה רחבה של החיים ביקום](https://www.hayadan.org.il/kepler-findings-1712141)", הידען 2014) מוצאים שהשכן הקרוב ביותר אלינו עם חיים, אולי אף חיים הדומים לאלו שהתפתחו בכדור הארץ, צפוי להיות כוכב לכת המקיף שמש אדומה קטנה, במרחק של כ- 10 שנות אור מכדור הארץ. ייתכן והערכה זו תוכל להבחן כבר באמצעות טלסקופים מתקדמים כגון JWST ו-TMT המתוכננים להתחיל לפעול בעשור הבא. [המאמר המלא](http://arxiv.org/abs/1510.03484) עוד בנושא באתר הידען: - [ננסים אדומים צעירים עשויים ללמד אותנו אודות היווצרות כוכבי לכת](https://www.hayadan.org.il/nearby-red-dwarves-could-reveal-planet-secrets-2009156) - [גם כוכבי לכת המפנים צד אחד לשמש שלהם עשויים לאפשר חיים](https://www.hayadan.org.il/ocky-planets-may-be-habitable-depending-on-their-air-conditioning-system-2210159) - [כמעט לכל ננס אדום יש כוכבי לכת](https://www.hayadan.org.il/virtually-all-red-dwarf-stars-have-at-least-one-planet-0503146)