# סביבה משתנה לעיתים תכופות במזרח אפריקה האיצה את האבולוציה האנושית

> הנוף שבו חי האדם הקדמון השתנה במהירות הלוך ושוב בין יער סגור למישורי עשב פתוחים כחמש עד שש פעמים בתקופה של 200 אלף שנים", כך אומר אמר קלייטון מק'גיל, סטודנט לתואר שני במדעי כדור הארץ באוניברסיטת פן סטייט סדרת שינויים מהירים במזרח אפריקה מיער לסוואנה ובחזרה לפני כ-2 מיליון שנה עשויה היתה להיות הגורם שאחראי להאצת האבולוציה האנושית. כך עולה ממחקר של מדענים באוניברסיטאות פן סטייט ורוטג'רס. הנוף שבו חי…

- Canonical: https://www.hayadan.org.il/fluctuating-environment-may-have-driven-human-evolution-301212
- Author: אבי בליזובסקי
- Published: 2012-12-30T00:07:03+02:00
- Modified: 2012-12-30T13:49:20+02:00
- Sections: אבולוציה - עליית האדם, אפריקה
- Topics: אפריקה, האדם הקדמון, הומו ארקטוס, טנזניה, עליית האדם, שינויי אקלים

## Article

הנוף שבו חי האדם הקדמון השתנה במהירות הלוך ושוב בין יער סגור למישורי עשב פתוחים כחמש עד שש פעמים בתקופה של 200 אלף שנים", כך אומר אמר קלייטון מק'גיל, סטודנט לתואר שני במדעי כדור הארץ באוניברסיטת פן סטייט סדרת שינויים מהירים במזרח אפריקה מיער לסוואנה ובחזרה לפני כ-2 מיליון שנה עשויה היתה להיות הגורם שאחראי להאצת האבולוציה האנושית. כך עולה ממחקר של מדענים באוניברסיטאות פן סטייט ורוטג'רס. הנוף שבו חי האדם הקדמון השתנה במהירות הלוך ושוב בין יער סגור למישורי עשב פתוחים כחמש עד שש פעמים בתקופה של 200 אלף שנים", כך אומר אמר קלייטון מק'גיל, סטודנט לתואר שני במדעי כדור הארץ באוניברסיטת פן סטייט. "שינויים אלה קרו בפתאומיות, כאשר כל מעבר מתרחש במשך תקופה שבין כמה מאות לכמה לאפי שנים. לדברי קתרין פרימן, פרופסור למדעי כדור הארץ באוניברסיטת פן סטייט, ההשערה המובילה הנוכחית מצביעה על כך ששינויים אבולוציוניים התרחשו לאחר שינוי סביבתי גדול אחד באקלים. "התפיסה היתה שאפריקה התייבשה לאיטה במשך למעלה משלושה מיליון שנה", אמרה. "אבל הנתונים שלנו מראים שזו לא היתה התקדמות רציפה לכיוון היובש; הסביבה השתנתה מאוד בכל הכיוונים וכמה פעמים. לדברי מק'גיל, אנתרופולוגים רבים מאמינים כי גיוון של החוויות יכול להניע התפתחות קוגניטיבית. "בני האדם הקדמונים הפכו משוכני עצים לשוכני עשב בתוך 10 עד 100 דורות והתזונה שלהם היתה צריכה להשתנות בהתאם. אמר. "שינויים בזמינות מזון, סוג מזון, או כמות המזון יכולים לגרום למנגנונים אבולוציוניים לפעול להתמודדות עם שינויים אלה. התוצאה היתה הגדלה של גודל המוח והקוגניציה, שינויים בתנועה ואפילו שינויים חברתיים: כיצד הפרט מתקשר עם אחרים בקבוצה. הנתונים שלנו עולים בקנה אחד עם השערות אלה. אנו מראים כי הסביבה השתנתה באופן דרמטי בזמן קצר, וכי השונות הזאת עולה בקנה אחד עם תקופה חשובה בהתפתחות האנושית שלנו, כאשר סוג ההומו הופיע לראשונה (הומו אביליס) והחל להשתמש בכלים." שני החוקרים מפן סטייט והחוקרת גייל אשלים, פרופסור למדעי כדור הארץ ומדעים פלנטריים, באוניברסיטת רטג'רס בחנו משקעים באגם בערוץ אולדובאי בצפון טנזניה. הם הסירו את החומר האורגני שנסחף או הועף לתוך האגם ומורכב מצמחייה, חיידקים ואורגניזמים אחרים ששקעו לפני שני מיליון שנה. הם הסתכלו על סמנים ביולוגיים - מולקולות מאובנות מהאורגניזמים עתיקים - בציפוי השעווה שעל עליי צמחים. "חיפשנו בשעוות עלים משום שהם עשויים מחומרים קשיחים, שישרדו גם במשקעים אלו," אמר פרימן. אנשי הצוות השתמשו בספקטרומטריית גז כדי לקבוע את שכיחותם היחסית של איזוטפים של פחמן בשעוות העלים השונות. הנתונים איפשרו להם לשחזר את סוגי הצמחייה באזור ערוץ אולדובאי במרווחי זמן מאוד ספציפיים. התוצאות הראו כי הסביבה ידעה מעבר מהיר הלוך ושוב בין יער סגור וכר עשב פתוח. כדי לברר מה גרם למעבר המהיר הזה, השתמשו החוקרים במודלים סטטיסטיים ומתמטיים כדי להתאם בין השינויים שהם ראו בסביבה לבין התרחשויות אחרות באותו זמן ובהם שינויים בתנועת כדור הארץ ושינויים בטמפרטורות פני ים . "מסלולו של כדור הארץ סביב השמש משתנה לאט עם זמן", אמר פרימן. "תזוזה זו השפיעה על האקלים המקומי בערוץ אולדובאי באמצעות שינויים במערכת המונסון באפריקה. שינויים קלים בכמות אור השמש גרמו להפרעות בעוצמת הרוחות ובאספקת המים. דפוסי הגשם שמניעים את דפוסי הצמחים השתנו בעקבות השיויים במחזור המונסון. מצאנו מתאם בין השינויים בסביבה ותנועת כדור הארץ." הצוות מצא גם מתאם בין השינויים בסביבה וטמפרטורת פני ים באזורים הטרופיים. "מצאנו שני מנגנוני אילוץ משלימים: האחד דרך מסלול כדור הארץ, והשני הוא שינוי בטמפרטורות מי האוקיינוסים המקיפים את אפריקה", אמר פרימן. החוקרים פרסמו את תוצאות המחקר שלהם בכתב העת PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים, יחד עם מחקר נוסף באותו הנושא המתבסס על ממצאים אלה. המאמר השני מראה כי כמות משקעים הייתה גבוהה יותר כאשר הסביבה היתה מיוערת ומלאת עצים מאשר כאשר הסביבה היתה סוואנה פתוחה. "המחקר מצביע על חשיבותם של מים בנוף צחיח כמו של אפריקה", אמר מק'גיל. "בני האדם קשורים קשר אינטימי למים, כי אם יש לך מחסור במים, הדבר יוביל בדרך כלל לחוסר ביטחון תזונתי." "ביחד, שני מסמכים אלה שופכים אור על אבולוציה אנושית, כי עכשיו יש לנו נקודת מבט אדפטיבית. אנו מבינים, לפחות בקירוב ראשוני, אילו סוגים של תנאים היו נפוצים באזור זה ואנו מראים כי שינויים במזון ומים היו גרמו לשינויים אבולוציוניים גדולים ". הקרן הלאומית למדע מימנה את המחקר. [להודעה של החוקרים](http://www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121226080906.htm)