השמש – מהיום בצילום תלת ממדי באדיבות חלליות סטריאו

צמד החלליות התייצב בזוית של 180 מעלות זו מזו. מעתה ניתן יהיה לראות את כל צידה המרוחק של השמש, כולל כתמים שעלולים לאיים על כדור הארץ עם סיבובה של השמש סביב צירה

ב-6 בפברואר נעו צמד חלליות סטריאו של נאס”א המקיפות את השמש אחת במסלול קצר מעט מזה של כדור הארץ והשניה במסלול מרוחק יותר, כך שהתייצבו בעמדה המאפשרת להן לראות את כל השמש מלפנים ומאחור.

בפעם הראשונה מאז ומעולם נוכל לצפות בכל הדרה של השמש בתלת ממד אומר אנגלוס ורלידאס, חבר הצוות המדעי של סטריאו במעבדת הצי בוושינגטון.

כדור השמש נצפה על ידי סטריאו והחללית סוהו ב-31 בינואר 2011. מכיוון שההפרדה של שתי חלליות סטריאו היתה פחות מ-180 מעלות באותו הזמן נוצר חלל צר בצד המרוחק של השמש שהפריע לסימולציה של מראה 360 מעלות. הפער ואיכות התמונות מהצד המרוחק ישתפרו עוד יותר בימים ובשבועות הבאים.

“זהו רגע גדול בפיזיקה של השמש” אמר וורלידאס. סטיראו חשפה את השמש כפי שהיא באמת – כדור של פלסמה לוהטת ושדות מגנטיים חזקים במיוחד.” כל חללית מצלמת מחצית מהכוכב ומשדרת את התמונות לכדור הארץ. החוקרים משלבים את שתי נקודות המבט ויוצרים כדור. אין מדובר בתמונות רגילות. הטלסקופים של חלליות סטריאו מכוונות לארבעה אורכי גל של הקרינה האולטרה סגולה שנבחרו כדי לעקוב אחר תכונות כגון להבות, צונאמי וסערות מגנטיות. שום דבר לא חומק מעיניהם.

בעבר, כתמי שמש פעילים היו מופיעים מהצד המרוחק של השמש בפתאומיות, כשהן היו מוסתרות מכדור הארץ. לאחר מכן סיבוב השמש עלול לכוון את האיזור הזה לעבר כדור הארץ ולירוק להבות וענני פלסמה, עם מעט מאוד אזהרה.

לא עוד, אומר ביל מורטאף, חזאי בכיר במרכז מזג האוויר החללי של NOAA בבולדר קולורדו. “איזורים בצד המרוחק לא יפתיעו אותנו הודות לסטריאו אנחנו יודעים שהם עומדים להגיע.”

NOAA כבר משתמשת במודלים תלת ממדיים המוזנים בנתונים שמשדרות חלליות סטריאו כדי לחזות את מצב קרינת השמש לחברות תעופה, חברות חשמל, מפעילי לווינים ולקוחות אחרים. מראה שלם של השמש ישפר את התחזית הזו עוד יותר.

לידיעה באתר נאס”א