# מסלול השביטים מביא אותם לצדק, פחות מסכנים את כדור הארץ

> במחקר שפורסם השבוע בכתב העת סיינס מנסים מדענים להעריך את התנגשויות השביטים בכדור הארץ והאם הם הגורם להכחדות ההמוניות מדענים התווכחו כמה מההכחדות ההמוניות בהיסטוריה של כדור הארץ נגרמו בגלל התרסקות של שביטים או אסטרואידים על הקרקע. רובם מסכימים כי התרסקות אסטרואיד לפני 65 מיליון שנה היא אשר הביאה לסיום עידן הדינוזאורים, אך עדיין קיימת אי ודאות באשר לשאלה האם הכחדות אחרות נגרמו אף הם מאותה סיבה. למעשה, אסטרונומים יודעים…

- Canonical: https://www.hayadan.org.il/cometary-route-sneaks-past-jupiter-but-decreases-risk-of-earth-impacts-0207098
- Author: אבי בליזובסקי
- Published: 2009-08-02T01:43:45+03:00
- Modified: 2009-12-04T21:20:01+02:00
- Sections: התנגשויות קוסמיות, כדור הארץ, שביטים
- Topics: הכחדות המוניות, ענן אורט, צדק, שביטים, שבתאי

## Article

במחקר שפורסם השבוע בכתב העת סיינס מנסים מדענים להעריך את התנגשויות השביטים בכדור הארץ והאם הם הגורם להכחדות ההמוניות מדענים התווכחו כמה מההכחדות ההמוניות בהיסטוריה של כדור הארץ נגרמו בגלל התרסקות של שביטים או אסטרואידים על הקרקע. רובם מסכימים כי התרסקות אסטרואיד לפני 65 מיליון שנה היא אשר הביאה לסיום עידן הדינוזאורים, אך עדיין קיימת אי ודאות באשר לשאלה האם הכחדות אחרות נגרמו אף הם מאותה סיבה. למעשה, אסטרונומים יודעים כי מערכת השמש הפנימית היתה מוגנת לפחות ברמה מסוימת בידי צדק ושבתאי ששדות המשיכה שלהם יכולים לגרום לפליטת שביטים לחלל הבין כוכבי או לפעמים לגרום להם להתרסק עליהם. הנקודה חוזקה לאחרונה כאשר ב-20 ביולי התגלה כתם ענק על פני השטח של צדק, ככל הנראה עדות לפגיעת שביט. ישנם כ-3,200 שביטים ארוכי מחזור המוכרים למדענים. אורך מסלולם סביב השמש עשוי לנוע בין 200 שנה לבין מיליוני שנים. בין המוכרים שבהם היו הייל-בופ שנראה לעין בלתי מזוינת במרבית 1996 ו-1997, ואשר היה אחד השביטים הבהירים במאה ה-20. המדענים גם מאמינים כי כמעט כל השביטים ארוכי המחזור המגיעים למערכת השמש הפנימית וחוצים את מסלול כדור הארץ מקורם בענן אורט, שאריות מהערפילית שממנה נוצרה מערכת השמש לפני 4.5 מיליארד שנה. הענן מתחיל במרחק של 150 מיליארד ק"מ מהשמש (פי אלף מרחקו של כדור הארץ מהשמש) ונמתחת עד למרחק של כ-3 שנות אור. ענן אורט עשוי להכיל מיליארדי שביטים, רובם כה קטנים ורחוקים שלעולם לא ניתן יהיה לצפות בהם. המסלול של השביטים ארוכי המחזור עשויים להשתנות בשל כוח המשיכה של כוכב שכן (אחד השכנים של השמש בגלקסיה) כאשר זה חולף בקרבת מערכת השמש, וכן סברו עד כה כי המפגשים הללו עשויים להשפיע רק על הגופים החיצוניים בענן אורט. כמו כן האמינו כי הגופים הפנימיים של ענן אורט עלולים להגיע למסלולים החוצים את מסלולי כדור הארץ רק במקרה של מעבר קרוב במיוחד של כוכב, דבר הגורם למטר שביטים על מערכת השמש הפנימית, אבל מסתבר שגם ללא מפגש עם כוכבים, שביטים ארוכי מחזור מפנימו של ענן אורט יכולים להחליק מעבר לגבול ההגנה על מערכת השמש שמציבים צדק ושבתאי, ולנוע לעבר כדור הארץ. במחקר החדש, השתמשו החוקרים מאוניברסיטת וושינגטון, נתן קאיב ותומאס קווין, במודלים ממוחשבים כדי לבצע סימולציה של התפתחות ענן השביטים במערכת השמש במשך 1.2 מיליארד שנים. הם מצאו כי גם מחוץ לתקופת מטרי השביטים, ענן אורט הפנימי הוא מקור עיקרי לשביטים ארוכי מחזור אשר בסופו של דבר חוצים את מסלול כדור הארץ. באמצעות ההערכה כי ענן אורט הפנימי הוא המקור היחידי לשביטים ארוכי מחזור, הם הצליחו להעריך את המספר הגבוה ביותר האפשר של שביטים בענן אורט הפנימי. המספר האמיתי אינו ידוע, אך באמצעות שימוש במספר המרבי האפשרי, הם קבוע כי לא יותר מאשר 2-3 שביטים יכלו לפגוע בכדור הארץ במהלך מה שמאמינים כתקופה התרחש מטר שביטים החזק ביותר בחצי מיליארד השנים האחרונות." "במשך 25 השנים האחרונות, ענן אורט הפנימי נחשב לאיזור שלא ניתן לצפות בו במערכת השמש והוא רב מסתורין, ואשר יכול לשגר התפרצויות של גופים המכחידים לעיתים את החיים על פני כדור הארץ" אמר קווין ."הראנו כי השביטים שכבר התגלו יכולים לשמש להערכת הגבול העליות למספרם של הגופים במאגר זה. שלושה אירועי התנגשות גדולים התחרשו כמעט בו זמני. המדענים מציעים כי אירוע ההכחדה הקטן שאירע לפני 40 מיליון שנה נגרם ממטר שביטים. המחקר של קאיב וקווין מראה כי אם אירוע ההכחדה הקטן יחסית נגרם בידי מטר שביטים, אזי היה זה מטר השביטים המאסיבי ביותר מאז תחילת תיעוד המאובנים. "הדבר מספר לנו כי מרבית ממטרי השביטים החזקים גרמו להכחדות מינוריות ושאר הממטרים היו פחות מסוכנים, כך שהסבירות לכך ששביטים הם הגורמים להכחדות פוחתת." הוא העיר כי המחקר מעריך האיזור המקיף את מערכת השמש לא השתנה במהלך 500 מיליון השנים [לידיעה ביוניברס טודיי](http://www.universetoday.com/2009/07/30/newly-discovered-cometary-route-sneaks-past-jupiter-but-decreases-risk-of-earth-impacts/#more-36371)