תרנגולת או מפעל תרופות עתידני

ביצים לפי מרשם: האם תהפוך ההנדסה הגנטית את התרנגולות למפעלי תרופות?

בקיץ האחרון הכריזו במכון רוזלין שבסקוטלנד – מקום יצירתה של הכבשה דולי – על היצירה החדשה: תרנגולות מהונדסות גנטית המטילות ביצים עם תרופות כנגד סרטן. ביצים אלה הן החידוש האחרון בתחום החקלאות הביולוגית, תחום שנמצא עדיין בתחילת דרכו ועשוי להפוך את בעלי החיים לתחליפים זולים למפעלי התרופות.
בעזרת שיטות שנלקחו מעולם הטיפול הגנטי בבני אדם, הרכיבו החוקרת הלן סאנג ואנשי צוותה וירוס שמעביר גנים מהונדסים ל-DNA של התרנגולות. הגנים משפיעים על החלבון שבחלק הלבן של הביצה ומסוגלים להילחם במלנומה. לאחר מכן יופק החומר במעבדה ויעובד לתרופה. אם יענה התהליך על הציפיות, הוא עשוי להפחית את עלויות הייצור בשיעור של עד 99 אחוזים.