ביום ראשון, בגיל 98, נפטר הנס בתה, אחד מהפיזיקאים הידועים של המאה ה 20 : חתן פרס נובל על פיצוח התהליכים הגרעיניים המתרחשים בליבות כוכבים והתיאורטיקאי של פרויקט 'מנהטן' – פרויקט פיתוח פצצת האטום הראשונה.
ניר סתיו, חלון לפיסיקה
ביום ראשון, בגיל 98, נפטר הנס בתה, אחד מהפיזיקאים הידועים של המאה ה 20 : חתן פרס נובל על פיצוח התהליכים הגרעיניים המתרחשים בליבות כוכבים והתיאורטיקאי של פרויקט 'מנהטן' – פרויקט פיתוח פצצת האטום הראשונה.
בתה נולד לאם יהודיה בשטרסבורג ב 1906, בתקופה בה האיזור היה שייך לאמפריה הגרמנית. ב 1928 הוא סיים את עבודת הדוקטורט שלו ולאחר מכן היה מרצה במספר אוניברסיטאות ברחבי גרמניה. אבל ב 1933, עם עליית הנאצים לשלטון, הוא אבד את משרתו. הוא עבר לאנגליה, ולאחר מספר שנים עבר לאוניברסיטת קורנל (ארה'ב).
בשנים שקדמו למלחמת העולם השנייה הוא קידם את הבנת תהליכי ההיתוך הגרעיני המתרחשים בליבות כוכבים, ב 1938 הוא פרסם מאמר נודע בו הוא תאר תהליך – אשר נקרא היום CNO – אשר מייצר פחמן וחמצן בליבותיהם של כוכבים גדולים, אגב שחרור כמויות אדירות של אנרגיה. על עבודותיו בחקר הפיזיקה של כוכבים הוא זכה בפרס הנובל לפיזיקה ב 1967.
במהלך מלחמת העולם השנייה הוא עזב את האקדמיה והשתלב בפרויקט 'מנהטן' – שם הקוד למאמץ האמריקאי הסודי לפיתוח פצצות האטום. רוברט אופנההימר מינה אותו כראש המחלקה התיאורטית של הקבוצה (למורת רוחו של אדווארד טלר), המחלקה שבין השאר ביצעה את החישובים הדרושים על מנת לתכנן את הפצצות. לאחר שנוכח בתוצאותיה האיומות של ההפצצה הפך בתה למתנגד תקיף להתחמשות הגרעינית.
