שוגרה החללית אאורה שתיתן לנו הבנה טובה יותר של האוויר שאנו נושמים

“אורורה תסייע לענות על שלוש שאלות מדעיות חשובות: האם שכבת האוזון המגינה על כדור הארץ אכן משתקמת? מהן התהליכים השולטים באיכות האוויר? כיצד משתנה האקלים של כדור הארץ

16.7.2004
מאת: אבי בליזובסקי
איור: נאס”א
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/aurora090704.html

אאורה (AURA), משימה שנועדה לבחון את בריאות האטמוספירה של כדור הארץ שוגרה בהצלחה ביום חמישי סמוך לשעה 03:02 שעון החוף המערבי, 13:02 שעון ישראל מבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה על גבי טיל מדגם דלתא 2 של בוניאג. הלווין נפרד מהשלב האחרון של הטיל שעה וארבע דקות אחר כך, והלווין נכנס למסלול בגובה 705 קילומטרים.
הלווין הוא האחרון בסדרת הלווינים המשמשים לצפיה בכדור הארץ והוא יאפשר לנו לעזור ולשמור על האוויר שאנחנו נושמים.
“הרגע הזה מסמל את ההישג הגדול למשפחת נאס”א והשותפים הבינלאומיים שלנו. “אנחנו מצפים כבר לרגע שבו נוכל לקבל תובנות חדשות לנושא החשוב של איכות האוויר הגלובלית, שיקום האוזון והשינויים האקלימיים” אמר עוזר מנהל נאס”א למדעי כדור הארץ, ד”ר ג'אסם אסראר( Ghassem Asrar). “המשימה הזו תקדם את חקר כדור הארץ בידי נאס”א וישפר גם את הבנתנו אודות שכננו למערכת השמש. אורורה מצטרפת לסיבלינגס, טרה, אקווה ועוד עשרה לוויני מחקר נוספים שפותחו ושוגרו בידי נאס”א במהלךה עשור האחרון כדי לחקור את פלנטת הבית שלנו.” הוסיף.
“אורורה תסייע לענות על שלוש שאלות מדעיות חשובות: האם שכבת האוזון המגינה על כדור הארץ אכן משתקמת? מהן התהליכים השולטים באיכות האוויר? כיצד משתנה האקלים של כדור הארץ. בנאס”א מצפים לנתונים הראשונים מאורורה לזרום בתוך 30-60 ימים.
אורורה תסייע גם למדענים להבין כיצד משפיע הרכב האטמוספירה על השינויים האקלימיים. הממצאים של משימה זו יסייעו למדענים להבין יותר טוב את התהליכים הקושרים מפגעים מקומיים לאיכות האוויר הגלובלית.
כל אחד מארבעת המכשירים תוכננו לסרוק היבטים שונים של האטמוספירה. אאורה תסקור את האטמוספירה מהטרופוספרה, מקום בו אנו חיים, דרך הסטרטוספירה שם נמצאת שכבת האוזון המגיעה על כדור הארץ.
שיגור אאורה תושלם הסדרה הראשונה של לוויני צפיה בכדור הארץ. הלווינים האחרים הם טרה, המנטרת את האדמה, ואקווה, הצופה במחזור המים באוקיאנוסים.

השיגור התעכב במשך כארבעה ימים, תחילה בשל תקלה בשלב השלישי של הטיל, ולאחר מכן בשל תקלה במכשיר ההקלטה במצב מוצק שעל סיפון הלווין.

שיגור הלווין אורה לחקר האוזון נדחה שוב בשל תקלה במכשיר ההקלטה
עדכון 13/7/04 שעה 20:00
שיגור החללית אאורה, לווין של נאס”א שתוכנן לבדוק את בריאות האטמוספירה של כדור הארץ, נדחה בפעם השניה. תקלה במכשיר ההקלטה במצב מוצק על סיפון החללית גרם לעצירת הספירה כ-30 דקות לפני השיגור המתוכנן ביום שלישי (13/7/04).
השיגור המקורי שיועד ליום ראשון נדחה בשל תקלה בקונוס האף של הטיל – המקום שבו נמצא הלווין.

עדכון 11/7/04

סוכנות החלל האמריקנית עיכבה את שיגור הלווין אאורה המתוכנן לבדוק את בריאות האטמוספירה של כדור הארץ.
השיגור שהיה מיועד ליום א' 11/7 נדחה ביומיים בשלב זה בשל בעיות טכניות. כך מסרו בכירים בנאס”א.

שומר האוזון – הלווייין “אאורה”. יבדוק אם יש ערבוב בין האוזון “הטוב” ל”רע”
נאס”א עומדת לשגר לוויין שיבצע את המעקב הפרטני ביותר שנערך אי פעם אחר מצבה של האטמוספירה – החל בשכבת האוזון העליונה, המגינה מפני קרינת השמש, ועד לאוויר הסמוך לפני הקרקע. הלוויין, “אאורה”, שמשקלו 2,967 קילוגרם ועלותו 785 מיליון דולר, ישוגר בשבת וייכנס למסלול בגובה 133 קילומטר מעל פני כדור הארץ. הוא עתיד לסרוק את האטמוספירה במשך שש שנים לפחות.

אאורה הוא התוספת השלישית והאחרונה ל”מערכת הצפייה על כדור הארץ” של נאס”א, סדרת הלוויינים הראשונה שתוכננה במטרה לחקור את התהליכים המשפיעים על האקלים בכדור הארץ. הלוויין טרה (Terra), שעוקב אחר תהליכים המתרחשים על הקרקע, שוגר ב-1999; אקווה, העוקב אחר האוקיינוסים ומחזור המים של כדור הארץ, שוגר ב-2002.

הלוויין נושא ארבעה מכשירים שיחקרו את האטמוספירה ויבצעו מעקב אחר גז האוזון בצורותיו הטובות והרעות. האוזון בסטרטוספירה, הנמצאת באטמוספירה העליונה, חוסם קרינה אולטרה-סגולה מזיקה המגיעה מהשמש. בטרופוספירה, שכבת האטמוספירה שמתחילה בפני הקרקע ומגיעה עד לגובה של כעשרה קילומטרים, האוזון הנוצר בעת בעירה הוא חומר מזהם מרכזי.

בין השנים 2000-1980 הצטמצם האוזון בסטרטוספירה ב-3%, ואאורה יבדוק אם האיסור העולמי על שימוש בכימיקלים הפוגעים בגז מביא להתאוששות שכבת האוזון. הלוויין גם יסייע לחוקרים להבין אם ישנו ערבוב בין האוזון “הטוב” בסטרטוספירה לבין האוזון המזהם בקרבת פני הקרקע ולעמוד על התהליכים הטבעיים באטמוספירה המפחיתים את הזיהום. משימה נוספת של אאורה תהיה לסייע בהבנה טובה יותר של השפעת האירוסולים, חלקיקים הנמצאים באוויר וחוסמים חלק מקרינת השמש, על האקלים בכדור הארץ.

בשלב הבא של משימתו ייהפך אאורה לחלק מצי מתוכנן של לוויינים הצופים על כדור הארץ. הצי מכונה “A Train” מכיוון שהלוויין אקווה אמור להוביל את מערך הלוויינים ואילו אאורה אמור להימצא בקצהו השני. בין שני אלה יהיו ארבעה לוויינים, אמריקאיים וצרפתיים. הלוויינים יחלפו על אזור מסוים זה אחרי זה, והנתונים שיזרמו מהם יאפשרו לשרטט תמונה של אקלים כדור הארץ המשתנה.
וורן לירי, הארץ, חדשות וואלה!