האבל חשף ערפילית פלנטרית עשירה בחנקן

בערפילית שהיא למעשה שמש המשילה את השכבות החיצוניות שלה, יש פי 5 יותר חנקן ופי 3 יותר ניאון, ארגון, חמצן, פחמן וכלור. ההערכה: היסודות הללו היו כבר בערפילית ממנה נוצר הכוכב

טלסקופ החלל האבל, צילם את הערפילית הפלנטרית NGC 6153 הנמצאת במרחק של כ-4,000 שנות אור בקבוצת עקרב.

הערפל בצבע כחול בהיר החוצה את התמונה מראה כיצד שרידיו של כוכב הדומה לשמש נראה לאחר שכילה את מרבית הדלק הגרעיני שלו. כאשר הדבר מתרחש, השכבות החיצוניות של הכוכב נפלטות ומקבלות תאוצה ויוניזציה בגלל האור העל-סגול הנפלט על ידי הליבה החמה של הכוכב, שיצרה את הערפילית.

NGC 6153 היא ערפילית פלנטרית אליפטית המכילה רשת גדולה של לולאות וסיבים, הנראים בבירור בתמונה זו של האבל. ואולם לא זה מה שהופך את הערפילית כל כך מעניינת עבור האסטרונומים.

המדידות שביצעו החוקרים שניתחו את התמונה הראו כי NGC 6153 מכילה כמות גדולה של ניאון, ארגון, חמצן, פחמן וכלור – ברמה גבוהה פי שלוש מהריכוז של חומרים אלה במערכת השמש.
הערפילית מכילה פי 5 יותר חמצן מאשר השמש שלנו. אפ כי ייתכן שהכוכב פיתח רמות גבוהות של חומרים אלה במהלך שלבי התפתחותו וצמיחתו אך סביר להניח שהכוכב נוצר במקור מענן חומרים שכבר הכיל ריכוזים גדולים של יסודות אלו.