פילאה השלימה את משימתה הראשונית ונכנסה לתרדמת חורף כפויה

השידור האחרון ממנה התקבל בלילה שבין שישי לשבת ומאז דממה. עם זאת היא הצליחה לשדר את הנתונים מכל המכשירים המדעיים, ועברה הטיה כדי לקלוט קצת יותר אור שמש. זה כנראה לא מספיק וייתכן שהמצב ישתפר עם ההתקרבות לשמש

הנחתת פילאה של רוזטה השלימה את משימתה העיקרית כעבור 57 שעות מרגע נחיתתה על השביט 67P צ’ורימוב-גרסימנקו.

לאחר שיצאה מחוץ לטווח קשר העין עם הנחתת פילאה, מאז השעה 09:58 שעון גריניץ’ ביום שישי, חידשה רוזטה את הקשר עם פילא הבערב של אותו היום (22:19). האות היתה בתחילה קטועה, אך למרבה המזל היא התייצבה ונותרה טובה עד השעה 00:36 בשבת.

במהלך השעות הללו שידרה הנחתת את נתוני מצבה הטכני וכן את הנתונים המדעיים מהמכשירים הייעודיים לרבות, ROLIX, COSAC, פתולומיי, SD2 ו- CONSERT. בכך היא השלימה את המדידות המתוכננות לחלק האחרון של הניסויים על פני השטח.

בנוסף, הועלה גוף הנחתת כ-4 סנטימטרים והוסט ב-35 מעלות במטרה לחשוף את קולטי השמש לשעות אור נוספות, אך  לאחר ששודרה חבילת הנתונים המדעית האחרונה לכדור הארץ החל האות להתדלדל.

“זו היתה הצלחה ענקית, כל הצוות מאושר” אמר סטיבן אולמק, מנהל הנחיתה מטעם סוכנות החלל הגרמנית, שניטר את התקדמות פילאה ממרכז הבקרה של סוכנות החלל האירופית בדארמשטאט, גרמניה השבוע.

“למרות סדרה לא מתוכננת של שלוש נחיתות, כל המכשירים שלנו יכלו לפעול וכעת זה הזמן לראות מה קיבלנו.”

כנגד כל הסיכויים – ללא מנוע לבלימת הנחיתה (מכל הגז המשמש כדלק למנוע זה לא נפתח ולכן לא לקחו בסוכנות החל האירופית סיכון ולא הפעילו אפילו את המנוע, כפי שמרסו אנשי המשימה לעיתונאים ובהם עבדכם הנאמן, תוך כדי בירור מצב הנחיתה א.ב) היא הגיעה למקום מנוחתה האחרון בצילו של צוק ב-12 בנובמבר בשעה 17:32 שעון גריניץ’ (זמן השביט, נדרש לאות למעלה מ-28 דקות להגיע לכדור הארץ דרך רוזטה).

החיפוש אחר מקום מנוחתה הסופי של פילאה עדיין נמשך, באמצעות בדיקה מדוקדקת של התצלומים ברזולוציה גבוהה שצילמו מכשירים על גבי רוזטה. בינתיים, השיבה הנחתת תמונות חסרות תקדים של סביבותיה.

בעודה צונחת אל השביט הראו הצילומים כי פני השטח של השביט מכוסים באבק ושברים המשתרעים מגודל של מילימטרים ועד לגודל של מטרים, תמונות פנורמיות הראו קירות מלאות שכבות של חומר שנראה קשה יותר. צוותי המדענים חוקרים כעת את הנתונים כדי לראות הצליחו לדגום מי מהחומרים הללו עם המחפורת של פילאה.

“אנו עדיין מקווים כי בשלב מאוחר יותר במשימה, אולי כאשר נהיה קרובים יותר לשמש, שנוכל לקלוט מספיק תאורת שמש כדי להעיר את הנחתת ולחדש את התקשורת” הוסיף אולמק.

מעתה והלאה לא תתאפשר תקשורת אלא אם כן יגיע מספיק אור לקולטי השמש כדי לייצר מספיק אנרגיה להעירה. האפשרות שהדבר יקרה מאוחר יותר במשימה גדלה כאשר בקרי המשימה שיגרו פקודות לסיבוב הגוף העיקרי של הנחתת שאליו מקובעים קולטי השמשי. הדבר עשוי לחשוף שטח גדול יותר של הקולטים לאור השמש.

רוזטה תמשיך להאזין לאותות מפילאה בכל פעם שמסלולה יביא אותה לקו ראיה עם הנחתת. ואולם בניתן יכולת ההטענה הנמוכה של קולטי השמש בעת הזו, לא סביר שניתן יהיה לחדש את הקשר עם הנחתת בעתיד הקרוב.

בינתיים עלתה רוזטה למסלול בגובה 30 קילומטרים מעל השביט. היא תשוב למסלול של 20 ק”מ ב-6 בדצמבר ותמשיך במשימתה לחקור לפרטים את השביט בעת הגברת פעילותו, בדרך לנקודה הקרובה ביותר לשמש ב-13 באוגוסט 2015.

במהלך החודשים הבאים, תעלה רוזטה למסלולים בטוחים יותר משום שהסביבה הקרובה של השביט תתמלא באבק וגז שייפלטו ממנו. עם זאת מפעם לפעםהיא תעז לבצע טיסות התקרבות –חלקם למרחק של 8 קילומטרים ממרכז השביט.

הנתונים שיאספו על ידי הנחתת יאפשרו למדענים לבחון את השינויים קצרי הטווח וארוכי הטווח שיתרחשו על השביט, ותאפשר בכך לענות כל כמה מהשאלות הגדולות והחשובות באשר להיסטוריה של מערכת השמש – כיצד היא נוצרה והתפתחה? כיצד פועלים שביטים? איזה תפקיד מילו השביטים בהתפתחות כוכבי הלכת, הבאת מים לכדור הארץ ואולי אפילו על חיים בעולמות אחרים.

“הנתונים שנאספו על יד פילאה יהפכו את המשימה לכזו שמשנה את כללי המשחק במדעי השביט” אומר מאט טיילור, המדען הראשי של פרויקט רוזטה בסוכנות החלל האירופית.

פרד יאנסן, מנהל פרויקט רוזטה מטעם סוכנות החלל האירופית אומר: “בסופו של שבוע מדהים אך מלא מהפכים כרכבת הרים, אנו מסתכלים על הנחיתה הרכה המוצלחת הראשונה אל השביט. זהו רגע הסטורי עבור סוכנות החלל האירופית ושותפיה. כעת אנו צופים קדימה לחודשים רבים של מדע מעניין מרוזטה ויתכן גם שנוכל להשיב את פילאה מתרדמת החורף בנקודה כלשהי בזמן.”

רוזטה היא משימה של סוכנות החלל האירופית עם תרומה של המדינות החברות ונאס”א. הנחתת פילאה סופקה על ידי קונסורציום בהובלת סוכנות החלל הגרמנית DLR, סוכנות החלל הצרפתית CNES וסוכנות החלל האיטלקית ASI.

נחיתה על השביט – סיקור מיוחד מדארמשטט באתר הידען

• פילאה נחתה על צידה, בכל זאת שלחה תמונות מרשימות
• פילאה התייצבה על משטח סלעי אך לא עגנה לקרקע השביט
• הערכה באשר לסיבה לשיבושים: Philae נחתה, ושוב המריאה ונחתה בנקודה אחרת

• פאולו פרי מנהל ESOC בראיון לאתר הידען: רוזטה אינה משימת חלל טיפוסית

• מנהל חדר הבקרה של סוכנות החלל האירופית: “Philae על השביט” עדכון: כנראה שהעוגנים לא נצמדו לקרקע

• סוכנות החלל האירופית חשפה את תצלום הפרידה של פילאה (Philae) מרוזטה לקראת הנחיתה על השביט

• עדכון: התקבל אות מהנחתת. מנהל מבצע הנחיתה של החללית פילאה לאתר הידען: אחד ממכלי הגז שנועד לסייע בנחיתה לא נפתח אך אנו בטוחים שהנחיתה על השביט תהיה חלקה