פרופ’ גיורא מיקנברג ממכון ויצמן במתקן LHC: עכשיו מתחיל הפרויקט האמיתי

לדברי מיקנברג, אמנם הניסוי שנערך אתמול (ג’) ב-LHC היה צנוע מבחינת מספר חבילות הפרוטונים וכאשר כל חבילה הכילה רק מאית ממספר הפרוטונים הנדרש כדי להפיק תועלת מדעית אבל הוא מעיד על כך שהמערכת מוכנה

עבור פרופ’ גיורא מיקנברג, אולי ותיק החוקרים הישראלים במתקן CERN שבז’נבה, לא היה הלילה שבין יום שני ליום שלישי ככל הלילות ולא רק בגלל ליל הסדר. פרופ’ מיקנברג ממכון ויצמן חיכה כמעט כל הלילה לתחילת ההתנגשויות הראשונות הפעלת מאיץ החלקיקים בעוצמה של 3.5 טרה אלקטרון וולט לכל אלומה – מחצית מהעוצמה המרבית, עוצמה שבה יסתפקו החוקרים בשנתיים הקרובות. הניסויים תוכננו לשעה שלוש לפנות בוקר. בסופו של דבר הוא נאלץ לחכות עד כמה דקות לאחר השעה אחת בצהרים זמן מקומי כדי להשתתף עם החברים מכל העולם בהרמת כוסית שמפניה.

בשיחה עם אתר הידען מסביר מיקנברג מה היו התקלות: “היו כמה תקלות בהפעלת האלומות כאשר ניסו להאיץ אותן בסביבות חמש וחצי בבוקר. התקלה הראשונה היתה תקלת חשמל שגמרה לכך שהיו צריכים לאתחל את המערכת. בשמונה התרחשו שתי תקלות בו זמנית ולקח זמן עד שהצליחו להבין מה קורה. כשהבינו התחילו להכניס אלומות ללא התנגשויות והן פעלו בסדר. בסופו של דבר בסביבות אחת וחמישה הגיעו ההתנגשויות והצלחנו לקלוט במכשירים שלנו 40-50 התנגשויות בשניה. ראינו שכל המרכיבים של הניסוי עובדים כהלכה, כולל המרכיבים הישראליים.

“היתה חגיגה שלמה. באטלס הציבו מסכים שיכולנו לראות מה קורה בחדר הבקרה המרכזי של המאיץ ובניסיונות האחרים ואחר כך צולם לטלוויזיה ושודר לכל מקום שדובר של כל ניסוי מגיע לחדר הבקרה של המאיץ עם בקבוק שמפניה. היתה שמחה גדולה אבל עכשיו מתחיל הפרויקט האמיתי. לאסוף נתונים.”

מסתבר שמטרת הניסוי היום היתה בעיקר לבחון את המערכת, ויהיה קשה מאוד להפיק ממנו תועלת מדעית משום שהוא היה זניח מבחינת היקף הפרוטונים המתנגשים. מבחינת האנרגיה הגענו לארנגיה המקסימלית שתשמש אותנו לשנתיים הקרובות.”מבחינת הפרוטונוים שהואצו היה מספר מאוד קטן. בתוך המאיץ אמורים לרוץ 1,100 חבילות של 10 בחזקת 11 פרוטונים. בניסוי היום הורצו שתי חבילות בסך הכל שכללו כל אחת חמש כפול עשר בתשיעית פרוטונים (5 מיליארד), חצי אחוז ממה שהיה צריך להיות בכל חבילה ובערך כ-2 אלפיות מממספר החבילות. עכשיו צריך לשפר את כמות ההתנגשויות לשניה כדי שנוכל לתת תשובות מהנתונים שייאספו שגם כך תהיינה חלקיות עקב העובדה שהמאיץ פועל במחצית עוצמתו.”

“אבל אל תבין אותי לא נכון העובדה שהצלחנו להאיץ את החבילות הללו לאנרגיה מקסימלית ובצורה נקיה להעביר אותם למצב של התנגשויות ללא הפסדים מיותרים עם אורך חיים של בערך 100 שעות לכל אלומה לא היו הפסדים זו התקדמות עצומה. זה אומר שהמאיץ מכוון כהלכה ויתרה מזאת בשנה וחצי האחרונות שהמאיץ לא פעל היו לנו הזדמנויות להבין בזכות הקרינה הקוסמית את הכלים של הניסוי והיינו מוכנים לרגע הזה ולמה שיבוא בעתיד.

עוד בנושא באתר הידען

• פעם שלישית גלידה – לאחר מספר תקלות הצליחו המדענים להפעיל את מאיץ החלקיקים בעוצמה 3.5 טרה אלקטרון וולט בכל קרן (30 באפריל 2010)
• מאיץ החלקיקים חזר לפעול לאחר תקלה ארוכה
• רשמי סיור במאיץ החלקיקים בז’נבה וראיון עם פרופ’ שלומית טרם מהטכניון
• מאיץ החלקיקים בטוח לשימוש