התפרצות אבולה באפריקה – גבתה חייהם של 84 בני אדם ומתקשה להיעצר

ארגון הבריאות העולמי (WHO) מסר כי התפרצות האבולה בגינאה היא רצינית, אך עדיין לא הגיעה לממדי מגיפה. לפי נתוני הארגון, 84 בני אדם מתו מהמחלה מתוך 122 החשודים שחלו בה בגינאה. בארגון רופאים ללא גבולות חוששים שהמגיפה תגברה הרוגים רבים לפני שתיעצר

זן אלים במיוחד של וירוס אבולה התפרץ במדינה המערב אפריקנית גינאה. המדינה, השוכנת למרגלות יערות הגשם, היא אטרקציה תיירותית, ואולם קרבתה ליער הצפוף גם מעמיד אותה בסכנה של התפרצות מגיפות כגון האבולה.

וירוס האבולה, אחד הוירוסים המפרחידים בעולם מופץ ע”י עטלפים או באמצעות אכילת בשר ציד, תופעה נפוצה בכפרים ובאיזורים המרוחקים במדינה. התסמינים שלו מתחילים בתחושה של חום, חולשה וקור, אך מתפתחים מהר מאוד לתסמינים קטלניים. זן מסוים זה, המכונה זן זאיר, הורג 90% מהנדבקים בו. אין תרופה או חיסון לאבולה.

אבולה זאיר פוגע בכל איבר בגוף האדם, פרט לשרירי השלד ולעצמות. הוירוס הורג כמות נכבדה של רקמות כאשר האדם הנדבק עדיין בחיים. הוא מייצר נמקים נקודתיים חמקניים המתפשטים במהירות בכל האברים הפנימיים. תסמינים כגון דימום פנימי מהעין, האף, הפה והאוזניים הפך את האבולה לחומר לסרטי אימה.

עוד בנושא באתר הידען

• אבולה הורגת גורילות
• פותחה גרסה בטוחה של וירוס האבולה לצורך ניסויים

המחלה שהתגלתה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ב-1976 מופצת במגע מאדם לאדם שמעורבים בו דם ונוזלי גוף אחרים. באופן תיאורטי די קל לבלום את ההתפשטות באמצעות צעדי מנע פשוטים ואולם באיזורים החקלאיים המוזנחים, הדברים אינם ניתנים לשליטה. יתרה מכך בתי חולים כפריים חסרים דרך קבע ציוד רפואי בסיסי ומערכות הגנה. הם משתמשים שימוש חוזר במחטים ואין להם ציוד סניטרי מינימלי כדי לטהר את המבנים.

ארגון הסיוע רופאים ללא גבולות, נמצא באיזור והגיע למסקנה כי עצירת המגיפה תהיה קשה. לדברי הדובר שלהם, המחלה התפרצה לאיזורים נרבים בגיניאה ולשכנה ליבריה. בדרך כלל המגיפה נעצרת משום שהיא הורגת את נשאיה יותר מהר מכפי שהם מסוגלים להדביק אחרים, אך הפעם, חוששים בארגון הסיוע, הפיזור הרחב של מקרי ההדבקות יגרום להרוגים רבים לפני שהמגיפה תיעצר.

כדי להלחם בוירוס הוציאה גינאה איסור על אכילת בשר עטלפים והזהירה את הכפריים להתרחק מחולדות וקופים. ואולם למרות הסיכון, בשר הציד הוא בכפרים רבים המקור היחיד לחלבון. בקהילות מסוימות, אכילת עטפלים היא מקור מזון מסורתי. כמה מהמדינות השכנות סגרו את גבולם היבשתי עם גיניאה.

ארגון הבריאות העולמי (WHO) מנסה להרגיע את תחושת הפאניקה בכמה מהאיזורים במדינה אודות חומת התפרצות אבולה במדינה המזרח אפריקנית. הארגון דוחה את טענת ארגון הסיוע “רופאים ללא גבולות” לפיה ממדי התפרצות האבולה חסרי תקדים.

דובר ארגון הבריאות העולמי, גרגורי הארטל אמר כי כבר נרשמו התפרצויות גדולות יותר של אבולה באוגנדה וברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. הוא מסר כי ההתפרצות בגיניאה קטנה יחסית לזו שהיתה באוגנדה בשנים 2000-2001 בה נדבקו למעלה מ-400 בני אדם.

ארבעה מקרים דווחו בבירת גינאה קונאקרי, אך לדברי הארטל, דיווח על חולים בערי בירה אינו נדיר, כך למשל קרה בגבון בשנות התשעים כאשר דווחו על מקרים בליברוויל, במקרה ההוא חולים ממקומות מרוחקים הגיעו לבירה כדי לקבל טיפול טוב יותר מאשר הטיפול הבסיסי בפריפריה. עד כה התבנית של המגיפה לא שונה מהתפרצויות אבולה קודמות. גם מקרי ההידבקות באבולה בליבריה, בהם שבעה נספים, הם בקרב ליברים שנסעו לגינאה ונדבקו שם, וכי בדיקות מעבדה של החשודים בהדבקה בסיירה לאון מצאו כי אינם נגועים.

עם זאת, הארטל אמר כי חיוני לעצור את שרשרת ההדבקות. “יש צורך להשתלט על ההדבקות בבתי חולים. זו שאלה של בקרת הדבקות בין לאלו שעשויים היו להידבק ואינם יודעים עדיין, ולכן גם לא הגיעו לבתי חולים. וכמו תמיד, יש הנחיות ברורות מה לעשות בבתי החולים ואיך לעקוב אחר מגעים בין אנשים.”

ראו גם את הפוסט “סיפור עם סוף רע” בבלוג “סוף העולם מבט מהיציע” של ד”ר קרן לנדסמן

• מקור 1
• מקור 2