מאדים הירוק – גרסת נאס”א: ניסוי בתחנת החלל בדרך לגידול צמחים ירוקים על מאדים?

סוכנות החלל האמריקנית פנתה לארבעה ביולוגים וביקשה מהם לבצע ניסויים לקראת גידול צמחים עבור אסטרונאוטים שינחתו על מאדים

אבי בליזובסקי

קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/ncissplants.html

ארבעה חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה התבקשו על ידי נאס”א להעריך כיצד יוכלו צמחים ירוקים לגדול על כוכב הלכת האדום. סוכנות החלל בחרה בביולוגים ממכון קינן באוניברסיטת המדינה בצפון קרוליינה לתכנן ניסוי עבור תחנת החלל הבינלאומית שיבחן כיצד מתאימים עצמם צמחים לחיים בחלל או על כוכב לכת אחר.
אם יטוסו בני האדם למאדים יום אחד, צמחים חיים יהוו סיוע גדול למשימה, אך בני האדם אינם יודעים עדיין כיצד לגדל תבואה או כל צמח אחר שם. “הצמחים מקיימים אותנו על כדור הארץ והם יסייעו לנו לשרוד על מאדים” אומר כריס בארון, מנהל תוכנית החלל במכון.
בניסוי ייבחנו דרכים שבעזרתם ניתן יהיה להסתמך על חוזקם של צמחים שיותאמו לתנאים השונים בחלל. כאשר אספקת המים תתייבש הם ישמרו על הלחות. אם ישתלו אותם הם צריכים לדאוג שהעלים שלהם יפנו כלפי השמש והשורשים לעבר הקרקע כדי שישרדו. בחלל קשה מאוד לבצע התאמות כאלו. “אם הם מתבלבלים, הם ימותו.” אמר בראון.
אם ניתן יהיה להגמיש ולשנות את המנגנונים שמאפשרים להם להסתגל, המדע יוכל יום אחד להנדס צמחים שיתאימו טוב יותר לתנאים על כוכבי לכת אחרים, אמר בראון. במאדים כוח המשיכה הוא פחות ממחצית מזה של כדור הארץ והאטמוספירה מורכבת ברובה (95 אחוזים) מדו תחמוצת הפחמן. הטמפרטורות בחורף צונחות עשרות רבות של מעלות מתחת לאפס.
“יש המון דברים חשובים שאנחנו צריכים לעשות לפני שנקבע שנסיעה למאדים הינה ישימה, אומרת טרי לומאקס, עוזרת מנהל נאס”א למחקר. ניסוי זה הוא אחד מהם, היא קובעת.
בניסוי, הצפוי להיערך בעוד כשנתיים, ישתמשו בראון וצוותו בארבידפוטסיס, סוג עשב שנערכים עליו ניסויים במעבדות ביולוגיה מולקולרית. המדענים ישלחו כמה סוגי עשבים נורמליים וכן עשבים שיתוכננו כך שיהיו פחות רגישים לכוח המשיכה, לתחנת החלל. באמצעות שימוש בכלים של הגנומיקה, הם ינסו לתפוס את המהות המולקולרית שהצמחים ישתמשו בה כדי להתאים עצמם לסביבת החלל. “בהעדר כבידה, גורמים אחרים עשויים להפוך לחשובים יותר. אם יש אור, האם אליו יכוונו הצמחים? שואל החוקר אימרה פררה, שיצר את הצמחים המותאמים גנטית עבור הצוות של אוניברסיטת צפון קרוליינה.
המדענים אינם יודעים מתי תוכל מעבורת להסיע את הניסויים שלהם לתחנת החלל, בשל הקפאת הטיסות מאז אסון קולומביה. דיסקוורי צפויה להיות משוגרת לתחנה במאי 2005. גם תחנת החלל עצמה סובלת מבעיות. מוקדם יותר החודש, קיבלו שני אנשי הצוות של התחנה הוראה לאכול פחות כדי לחסוך באספקת המזון המתדלדלת. עדיין המדענים בטוחים שהפרויקט יועלה לתחנה. וונדי בוס, אף היא חברת הצוות אומרת כי הניסוי עשוי לשפוך אור על הדרך שבה מתפקדים יצורים שונים, לרבות בני אדם. “אנחנו צריכים להכיר את הביולוגיה הבסיסית של כל היצורים השונים.” אומרת בוס. “כולם מייצגים חתיכות שונות של אותה עוגה.”
הידען מוסיף: ניסויים רבים בתחום גידול מזון התבצעו בתחנת החלל הרוסית מיר והשמועה מספרת כי בשל עיכוב בהגעת חללית אספקה נאלצו האסטרונאוטים לאכול את החסה שגדלה בניסויים הללו.

לידיעה באיי.בי.סי ניוז
ידען תחנת החלל הבינלאומית

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~36473713~~~8&SiteName=hayadan